Fonte: www.lycopene.org
Il licopene conferisce il caratteristico colore rosso ai pomodori. Inoltre, è un forte antiossidante che aiuta a combattere malattie degenerative come quelle che colpiscono il cuore. E' stato scoperto che elevate concentrazioni di licopene svolgevano un efficace effetto protettivo contro questo tipo di malattie. Considerando che il passato di pomodoro ed il ketchup contengono alte concentrazioni di licopene, questi rappresentano dei validi alimenti per la difesa contro le sopra menzionate malattie. E' necessario assorbire licopene dal pomodoro durante l'alimentazione poiché il corpo umano non può produrne. E' stato inoltre scoperto che il consumo di cibi ad alto contenuto di licopene (minestroni ad esempio) è efficace nel combattere le malattie degenerative.
Il licopene aiuta a prevenire le malattie degenerative attraverso la donazione dei suoi elettroni ai radicali liberi dell'ossigeno. Questi ultimi vengono, quindi, inattivati e neutralizzati prima che possano danneggiare le cellule. I radicali liberi sono molecole che portano almeno un elettrone spaiato. Attraverso il rilascio di un elettrone il licopene può stabilizzare le molecole libere.
